1. С чего начать?

Чаще всего первое, что видит человек, желающий приобрести MtG – это различные упаковки с картами. Как правило, они запечатаны и их название мало что говорит непосвященному. Итак:
Стартер (starter) – две колоды по 30 карт, разложенных в определенном порядке для иллюстрации примера игры, указанной в правилах. Собственно, сами правила на русском языке. Где-то с 6-ой редакции вкладывается еще и обучающий компакт-диск. Правда качество его исполнения не всегда хорошее. Стартер – это только для новичков, чтобы освоить самые основные принципы игры. Помечается лейблом «Starter level»
Тематическая колода (theme deck, preconstructed deck, «прекон») – это колода из карт одной редакции. Как правило для каждой редакции выходит по 4 тематических колоды. В базовой редакции такие колоды содержат по 40 карт, в не базовой по 60 карт. Состав этих колод известен и внутри коробочки есть листок с описанием стратегии колоды и механик появившихся в этой редакции. Колоды базовой редакции помечаются лейблом «Advanced level», а не базовой «Expert level». Так же на коробочке указываются цвета колоды. Особенность тематической деки – она готова для игры. Т.е. если два человека купят по 1 тематической колоде, то сразу могут начать игру.
Бустер (booster) – дополнение. Содержит 15 случайных карт разных цветов одной редакции. Обычно содержит 1 редкую, 3 необычных и 11 обычных карт. Может содержать дополнительно 1 фойловую карту или 1 базовую землю.
Турнирный бустер (tournament pack) – содержит 75 случайных карт одной редакции. Примерно равен трем обычным бустерам + 30 земель по 6 каждого цвета.
Дисплей бустеров (display) = 36 бустеров одной редакции.
Есть еще fat pack. Книга, фойла и 6 бустеров. Иногда (в зависимости от сета) какой либо подарок - дайс d20 или маленький блокнотик.

Замечание. Для игры колода игрока должна содержать не меньше 60 карт. Исключение – тематические деки базовых редакций.

Совет: для самого начала лучше купить тематическую деку базовой редакции. В принципе, тематические деки не базовых редакций не намного сложнее, а выигрывают и в количестве карт и в интересности. Затем можно пополнить запас карт несколькими бустерами той же редакции или еще тематическими деками.

2. Блоки, сеты и редакции.

Редакция – в самом простом понимании это один выпуск карт. Есть базовые редакции. Они нумеруются цифрами (например 6-ая, 7-ая и т.п.). В них переиздаются общепризнанные карты из более старых редакций. Это как бы основа магии. Особых механик и сложностей в базовых редакциях нет, и они служат больше для обучения игре. Есть не базовые редакции, которые называются сеты (set) – как правило карты в них созданы на основе специфических игровых механик или на определенных принципах. Например, карты сета Legions состояли только из существ и использовали механику morph, а в картах сета Torment преобладали чёрный и красный цвета. Три сета объединяются в блок (block). Блок строится на основе общего сюжета и набора механик. Так в блоке Oslaught впервые появилась механика morph. По времени выхода: базовая редакция выходит раз в два года, между базовыми редакциями выходит 2 блока по 3 сета (т.е. блок в год).
Текущая базовая редакция – 9-ая. Начиная с неё, карты MtG будут выходить и на русском языке.

3. Про редкость карт.
Где-то с 6-ой редакции редкость карты стали различать по окраске символа редакции на ней. Черный - обычная (common), Серебряный - необычная (uncommon), Золотой - редкая (rare). Обычно редкие карты - самые сильные или довольно дешевые по стоимости за свои способности, но за это их очень сложно найти и стоят в долларовом эквиваленте они дороже обычных. Однако далеко не все из них оправдывают свою редкость и цену.
Необычные встречаются чаще, и как правило посильнее обычных. Можно сказать, что это основа деки.
Обычные же чаще всего хороши для начинающих или для поддержки более сильных карт. Скажем так, что основную стратегию деки на обычных картах строят редко. Исключение, так называемые "племенные" (tribal) деки, основанные на определенном типе существ (гоблины, эльфы, клерики).

4. Типы турниров
Глобально турниры делятся на Constructed и Limited.
В Constructed игрок приходит на турнир со своей готовой декой минимум 60 карт + сайдборд в 15 карт.
В Limited дека составляется из карт получаемых из вскрытия бустеров непосредственно перед игрой. Каждый участник приносит 3 бустера, которые вскрываются по кругу всеми игроками и каждый тянет по 1 карте. Затем из выбранных карт и любого количества базовых земель составляется дека минимум из 40 карт, которой игрок и играет.
Еще одно отличие: в Constructed можно положить не более 4 копий одноименной карты (за исключением базовых земель), а в Limited количество одинаковых карт не ограничено.

Constructed делится на 3 типа турниров: Standard,Extended, Vintage и Legacy. Они отличаются количеством допущенных к игре редакций. Так в стандарте участвуют только карты последних двух блоков и базовой редакции. В текущем стандарте играют: 9-я базовая редакция, сет Time Spiral, сет Coldsnap и блок Ravnica. В типе Vintage играют все редакции, но некоторые карты запрещены.